Ce grand groupe international a été créé en 1665 par Colbert sous le nom de Manufacture Royale des glaces pour que la France ne dépendent plus des verreries vénitiennes.
Mais pour quoi l’installer à Saint-Gobain, un village perdu de Picardie.
Outre la présence du bois de chauffage (l’entreprise était le plus gros consommateur en France), la localité permettait grâce à son isolement de lutter contre …l’espionnage industriel.